الإنترنت : عبارة عن شبكة كمبيوترات ضخمة متصلة مع بعضها البعض.
ويخدم الانترنت أكثر من 200 مليون مستخدم .. وتنمو شبكته بشكل سريع للغاية يصل إلى نسبة 100% سنوياً .. وقد بدأت فكرة الانترنت أصلاً كفكرة حكومية عسكرية .. وامتدت إلى قطاع التعليم والأبحاث .. ثم التجارة حتى أصبحت في متناول الأفراد.
والإنترنت عالم مختلف تماماً عن الكمبيوتر .. عالم يمكن لطفل في العاشرة الإبحار فيه .. ففي البداية كان على مستخدم الانترنت معرفة طرق ونظم تشغيل معقدة .. أما الآن فلا يلزمك سوى معرفة بسيطة بالحاسب لكي تدخل إلى رحاب الانترنت.
كما كان في الماضي من الصعب الدخول للانترنت خلال الشبكة الهاتفية باستخدام مودم .. ولكن مع انتشار شركات توفير الخدمة تبددت هذه الصعوبات .. فمنذ أن بدأت الشركات توفير خدمة الدخول على الانترنت بواسطة الشبكة الهاتفية عام 1995 لم يعد الدخول في الانترنت أمراً صعباً ..
وأهم عناصر الانترنت الرئيسية هي: أ ) الشبكة العنكبوتية (www) ب) نقل الملفات جـ) البريد الالكتروني (الأيميل) د) مجموعات الأخبار.
أهم ما يجب أن تعرفه عن الانترنت هو أنها تعتمد اللغة الإنجليزية كلغة رسمية .. وأن الإبحار في الانترنت مجاني تماماً .. ولكن الثمن الذي تدفعه هو لتوفير الخدمة لك.
من يدير الانترنت؟ .. سؤال قد يتردد كثيرا .. وكثير من الناس يعتقدون بأن هناك جهة تمتلك الانترنت وذلك غير صحيح .. بل إن هذا من أكثر الأشياء التي تدعو للاستغراب ..
وإن كان أقرب شيء يشبه السلطة الإدارية في الانترنت هي جمعية الانترنت وهي جمعية غير ربحية لأعضاء متطوعين يقومون بتسهيل ودعم النمو الفني للانترنت وتحفيز الاهتمام بها .. فكل مستخدم للانترنت مسئول عن جهازه .. وهناك ما يسمى بالعمود الفقري للانترنت وهو الجزء الرئيسي للشبكة الذي ترتبط به شبكات أخرى وعند إرسال معلومات يجب أن تمر بهذا العمود الفقري .. ويلي ذلك الشبكة الوسطي للانترنت وهي شبكة العبور التي تربط الشبكة الجذرية بالعمود الفقري أي تقوم بربط مناطق جغرافية بالعمود الفقري .. والشبكة الجذرية هي المستوى الثالث من الانترنت وتقوم بربط شبكات المؤسسات والمعاهد بشبكات المناطق الجغرافية في المستوى المتوسط والذي يسمح لهم بالدخول على العمود الفقري
ولا أحد يقوم بتمويل كل ذلك بل إن كل شركة مسئولة عن تمويل نفسها.